根据《自然通讯》发表的一项研究，西北医学研究人员已经确定了神经系统中的钙通道如何导致大脑炎症。

星形胶质细胞是神经系统的主要神经胶质亚型，介导大脑中的多项重要任务，包括清除突触处多余的神经递质、为神经元提供代谢营养以及控制血脑屏障。

除了这些公认的功能外，最近人们认识到星形胶质细胞还会引起神经炎症，从而导致严重的组织损伤并导致动物行为的变化。马格施塔特过敏和免疫学系药理学和医学教授 Murali Prakriya 博士说，尽管星形胶质细胞数量丰富且神经炎症广泛存在，但人们对控制星形胶质细胞介导的脑部炎症的分子检查点知之甚少。 ，以及该研究的资深作者。

Prakriya 的实验室确定钙通道ORAI1 在控制星形胶质细胞反应性及其产生和释放炎症介质的能力方面发挥着关键作用。由于星形胶质细胞的活性受到细胞内钙的调节，研究人员首先培育了没有 ORAI1 基因的小鼠，该基因已被证明可以控制许多哺乳动物细胞(包括免疫细胞和小胶质细胞)中的钙信号传导。

研究表明，星形胶质细胞中没有 ORAI1 的小鼠无法有效产生和释放炎症细胞因子。研究还发现，在缺少 ORAI1 信号传导的情况下，与糖酵解和线粒体途径相关的细胞代谢会减少。

Prakriya 和他的合作者观察到，星形胶质细胞中缺乏 ORAI1 的小鼠并没有因注射引起炎症的细菌而表现出脑部炎症升高。