根据《免疫》杂志上的新研究，T 细胞有一个核受体，它可以做一些非常奇怪但非常重要的事情，帮助它们对抗病原体并摧毁癌细胞。这种受体被称为视黄酸受体 α (RARα)，已知可以控制细胞核中的基因表达程序，但它现在似乎也在细胞核外运作，以协调细胞表面触发的早期事件，从而导致 T 细胞激活。

科学家通常不会期望看到 RARα 等核受体在细胞核外发挥这种作用。然而新的发现表明，如果细胞质中没有 RARα 的存在，T 细胞就无法开始对抗疾病。

“事实证明，细胞质视黄酸受体是 T 细胞的核心，它将细胞表面的传感与下游信号级联和基因表达程序联系起来，从而将T 细胞转变为活跃的战斗机，”Hilde Cheroutre 教授说。 ，他在拉霍亚免疫学研究所 (LJI) 与 LJI 助理教授 Samuel Myers 博士、LJI 教授 Mitchell Kronenberg 博士和 LJI 名誉教授 Amnon Altman 博士一起领导了这项新研究。

该研究也是日本理化学研究所综合医学中心的科学家以及加州大学圣地亚哥分校和索尔克研究所的当地团队成功合作的结果。

帮助 T 细胞应对危险

为了理解这一发现，了解 T 细胞的地理结构会有所帮助。细胞核(及其捆绑的 DNA)位于细胞的中间。其他分子和细胞结构(称为细胞器)漂浮在细胞核外的细胞质中，周围有细胞边界的膜(细胞膜)。

称为 T 细胞受体 (TCR) 的特殊分子位于细胞膜上，在那里它们接收来自其他细胞的信息。您可以将 TCR 想象成火灾观察员，即在荒野中的偏远小屋中寻找烟雾的瞭望员。正如消防员需要向官员发出远处任何烟雾的警报一样，TCR 在检测到潜在威胁(例如病毒或癌细胞)时也需要快速向总部(细胞核)发出信号。

将该信号发送到细胞核对于激活基因表达以将 T 细胞转变为战斗机细胞至关重要。但 TCR 不能只是拿起电话，那么它们如何提醒远处的细胞核出现麻烦呢?