目前，将两个细胞相互接触以检查它们的结合特性是一个困难且费力的过程。然而，这是了解细胞如何相互作用的必要步骤，以期找到新的癌症治疗方法，特别是基于细胞的癌症免疫疗法。

EPFL 研究人员 Clémentine Lipp 的新技术在芯片实验室系统中结合了两种不同的捕获技术，从而实现了对重要细胞间相互作用的高通量分析，从而为该领域带来了重大改进。她的工作成果发表在《Lab On A Chip》杂志上。

“当我告诉人们我所做的事情时，最简单的解释方式就是说我为细胞创造了一个快速约会环境，”利普说。虽然这听起来像是她半开玩笑，但这个类比很恰当。了解细胞与细胞之间的相互作用对于许多科学研究至关重要，加速这一过程可能会加速整个研究领域的发展。

具体来说，在细胞疗法中，癌症研究人员正在寻找能够响应并破坏肿瘤细胞的T 细胞。为了让 T 细胞触发免疫系统的反应，它必须通过其特殊的受体(称为粘附状态的参数)将自身附着到肿瘤细胞上。

到目前为止，单个细胞或细胞群需要在难以操作的微观环境中手动放置以使彼此接触。而新的微流体工具可以独立控制这两种类型的细胞，有可能彻底改变 T 细胞的细胞筛选和其他应用。

在微流体装置(也称为芯片实验室)中，细胞被引入微观小通道的迷宫中，并利用液体的流动推动细胞穿过通道。这些微型实验室首次出现于 20 世纪 80 年代，与传统方法相比具有许多优势：它们更快、更小、可定制、更精确，并且允许自动化。