范德比尔特大学的研究人员证明，一簇 microRNA(调节基因表达的小 RNA 片段)在一种称为巨噬细胞的免疫细胞中起作用，有助于防止肥胖引起的代谢缺陷。

病理学助理教授 Heather Pua 医学博士、博士说，发表在《细胞报告》杂志上的研究结果让我们得以一睹脂肪组织中巨噬细胞的功能，并可能为预防与肥胖相关的疾病开辟新的治疗途径。微生物学和免疫学，新研究的资深作者。

“我们必须了解肥胖的细胞和分子发病机制的细节，才能最终设计治疗干预措施——在这种情况下，可以针对 microRNA 或它们影响的基因和信号通路，”Pua 说。

Pua 和她的团队对巨噬细胞很感兴趣，因为之前的研究发现它们是脂肪组织中最丰富的免疫细胞类型。

“过去 20 年不断出现的文献表明，免疫细胞在调节我们的代谢健康和肥胖反应方面在脂肪中发挥着关键作用，”Pua 说。“我们的目标是试图了解免疫细胞如何预防或促进疾病。”

在实验室研究生 Neil Sprenkle 博士领导的研究中，研究人员删除了小鼠骨髓细胞(包括巨噬细胞)中一组 microRNA 的表达。当这些小鼠吃高脂肪饮食时，它们比使用 microRNA 的小鼠体重增加得更少，但它们的代谢结果更差，包括更差的葡萄糖和胰岛素耐受不良。

研究人员发现，缺失 microRNA 的小鼠脂肪组织中的巨噬细胞较少。