新型冠状病毒存在变异的可能性。它是一种单股正链的RNA病毒，病毒是一种简单微生物（由核酸和蛋白质外壳组成），必须寄生在宿主的细胞内，才具有生命活力，并且复制、繁殖。它有两种：DNA病毒和RNA病毒。单链的RNA病毒比双链的DNA病毒更容易发生变异。大多数DNA病毒结构非常稳定，为了延续种群，策略很保守，往往只侵扰特定的细胞，或潜伏起来，躲避免疫系统的巡视，作少量地复制，而且能够校正基因编码，以保持稳定（数目和结构上）。DNA病毒一般只能感染一种动物，致病率不高，比如水痘带状疱疹病毒和天花病毒都是DNA病毒，很容易被人类破解。但是冠状病毒是RNA病毒，它们在复制的时候，出了错也不纠正，只是加快复制，在数量上取胜，因此基因突变率非常高。