本次发现的新型冠状病毒和非典SARS、中东呼吸综合症、MERS冠状病毒虽然同属冠状病毒大家族，但基因进化分析显示，它们分属不同的亚群，新型冠状病毒不是SARS，也不是MERS，他们的病毒基因序列差异还是比较大。目前的观点认为该病毒的人群传播力较强，但是致病力可能稍弱于SARS病毒。