广泛存在于自然界的冠状病毒与人和动物的多种疾病有关，可引起人和动物呼吸道、消化道和神经系统疾病。根据系统发育树，冠状病毒可分为四个属：α、β、γ、δ,其中β属冠状病毒又可分为四个独立的亚群A、B、C和D群。基于已有的针对人类可感染的冠状病毒研究发现，冠状病毒具有以下几个特征：（1)人冠状病毒对热较为敏感，病毒在4℃合适维持液中为中等稳定，-60℃可保存数年，但随着温度的升高，病毒的抵抗力下降.（2）人冠状病毒不耐酸不耐碱，病毒复制的最适宜PH值为7.2。（3)人冠状病毒对有机溶剂和消毒剂敏感，75%酒精、乙醚、氯仿、甲醛、含氯消毒剂、过氧乙酸和紫外线均可灭活病毒。