HPV阳性不等同于宫颈癌。国内外的研究几乎一致认为短暂的HPV感染，是非常普遍存在的现象，大多数 HPV感染都会被机体超强的免疫力自动清除，持续性的高危型HPV感染，会导致宫颈的病变，宫颈癌的风险，远远高于普通人群。但感染HPV并不一定致癌，研究发现，从HPV感染到宫颈癌的产生，需要5-10年的时间。感染期间机体的免疫力增强，80%的感染患者，病毒都可以自行消退。尤其是年轻的女性。宫颈癌的发生和HPV感染的亚型有关，比如HPV16型和18型更容易导致宫颈癌的发生，研究认为该病毒通过生殖道粘膜微创口进入上皮的基底层细胞，一旦HPV进入了基底层细胞，病毒衣壳松解，环状DNA进入细胞核，在细胞核内复制。 DNA的含量随着宫颈病变的严重程度而增加，伴随着病毒载量的增加，导致致癌风险性增大。