食管癌其实大多数的病理类型都是食管鳞癌，鳞状细胞癌对放射治疗是中度敏感的，所以放疗是治疗食管癌的重要手段；食管癌放疗的优势一方面在手术和化疗前后，可以进行放疗来缩小肿瘤，消除局部残存那些病灶，消除局部转移灶以及可以适用于不能手术的患者来提高治愈率，减少复发和转移的机会；要消除局部残存的病灶，有些肿瘤是不能完全切除的，所以说姑息性切除以后的食管癌，术后是要化疗来消除这些残存的病灶，同时来提高局部控制率和患者的存活率；不能手术的患者，像对于比较高位的食管癌，手术难度大风险也高，这时候采取根治性的放疗效果是不错的，还有些食管癌患者因为体质比较差或者有并发症不能手术，也可以考虑进行根治性的放疗；要消除局部转移病灶，对于局部晚期的食管患者，因为它往往存癌转移引起的，像骨头的疼痛或者上腔静脉压迫和癌性出血等症状，放疗往往会能够很好的减轻症状并达到延长生命的目的。