对于II期、 III期直肠癌患者术前的进行新辅助治疗，成为降低分期，争取手术切除改善生存，降低复发率的重要手段。新辅助放疗有几个优点，第一、就是降低分期，提高手术切除率。放疗能够使肿瘤及周围的淋巴结减少，减少因手术可能引起的种植转移。第二、由于盆腔没有行手术，组织损伤小，血供正常，肿瘤细胞氧合好，肿瘤组织对放疗，更加敏感，可以提高放疗的疗效。术前放疗可以避免术后切口处，组织的受到放射，而造成的放射性炎症，比如说放射性直肠炎、吻合口狭窄、肠功能障碍等并发症的发生。第三、术前放疗，可使骶前筋膜纤维化增厚，对骶前血管保护作用加强，术中损伤，骶前静脉的机会减少，提高手术安全性，短程放疗一般是配合手术很少出现延迟，因此，短程放疗并不能明显减少肿瘤，对于那些要减少肿瘤的T1或T2肿瘤浸润直肠筋膜的患者，可能长程放疗联合化疗是首选的方案。