随着直接影响我们消费者的技术沿着时间线发展，曾经只隐藏在教科书中的术语逐渐进入公众意识。

“稀土”可能不是每个人在早餐桌上都会挂在嘴边，但对于任何对汽车感兴趣的人来说，这个词肯定已经变得熟悉，尤其是自从电动汽车开始起飞并且许多来自地球的稀有物质出现以来。受到更严格的审查。

那么这些东西是什么以及它们有什么用途呢?讽刺的是，它们并不是特别罕见，也没有突然成为纯粹与电动汽车相关的“东西”;它们不仅已广泛应用于内燃机汽车，而且还广泛应用于普通家庭使用的许多其他类型的技术中。

稀土材料是金属，元素周期表中有17种。它们在汽车界最出名的可能是用于电动汽车的永磁电机，尽管并非所有汽车制造商都选择使用永磁电机，特别是为了避免使用稀土材料。

毫不奇怪，稀土有一个听起来令人印象深刻、令人难以忘怀的名字。保时捷在其电动汽车驱动电机中使用了镝和铽，据保时捷称，其中最为普遍的是钕，但该公司也在其电机中使用了镝和铽。但如果稀土材料的可持续性存在问题，为什么还要使用它们呢?

原因很简单，他们制造了世界上最强大的永磁体，产生的磁场比普通或花园铁(铁氧体)磁体大得多。保时捷表示，其电动汽车电机中使用的磁铁除铁外还含有约 30% 的稀土金属。

这些更强大的磁铁也比它们的基本铁磁体更小、更轻，因此永磁电机比用电绕组替代永磁体的替代单独通电电机占用的空间更小，重量也更轻。

至于稀有性，保时捷表示，一些稀土材料比铅更丰富，但它们的提取和加工要困难得多，从某种意义上来说，这相当于同一件事。

电动汽车电机并不是第一个或唯一一个使用稀土材料的电机。稀土材料(不要与贵金属混淆)用于内燃机汽车的催化转换器，并且用于精炼汽油和柴油的催化剂。

它们还用于汽车中常见的小型电动机，其原因与用于牵引电动机的原因相同：功率更大，空间更小。

稀土还用于幕后材料，例如制造传感器以及抛光玻璃和镜子。汽车和其他行业的其他用途包括计算机硬盘、LED 屏幕和雷达。