这听起来像是科幻小说中的B类电影，但在突变番茄的帮助下，日本研究人员发现，水果的发育过程改变了它们的中心代谢途径。

在本月发表于《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的一项研究中，筑波大学的研究人员发现，“果实定植” (植物中的果实发育过程)通过增加的敏感性重新改变了番茄的中央代谢途径。对植物激素赤霉素。

西红柿，尽管通常被认为是蔬菜，但实际上是水果。坐果过程是授粉和受精后植物卵巢发育成果实的过程，而在番茄中，赤霉素触发了该过程。但是，这种激素在坐果卵巢的代谢过程中的作用仍然是未知的。

该研究的主要作者Tohru Ariizumi教授说：“授粉通常是导致坐果的关键，因为授粉会刺激受精卵巢内植物赤霉素的生长，包括赤霉素。” 赤霉素刺激植物发育的各个方面，例如坐果，并触发卵巢快速生长。”

为了检查西红柿中的果实，研究人员使用了多种组学方法，特别是研究了代谢过程中产生的所有RNA，蛋白质和小分子代谢产物以及酶活性数据。此外，他们使用动力学建模来研究在坐果过程中发生的最早过程。使用野生型和procera突变型番茄(对赤霉素过敏)测量了坐果过程中的卵巢生长。

“将赤霉素等激素应用于卵巢或激素级联反应的负调控基因中的基因突变可引起单性结实，” Ariizumi教授解释说。“无神果是坐果，与授粉无关。”

赤霉素是触发信号转导级联的信号分子，即，它们激活或抑制下游基因，这些基因负责进行特定的发育和生长过程。

“我们的研究着眼于坐果的生化机制。我们的分析能够确定受授粉和因过程引起的单性结实而一直受到影响的基因，蛋白质，酶和代谢产物，并强调中央代谢始终都在改变。”有泉教授说。

这项研究的结果有助于更好地了解果实的新陈代谢，这将导致新的生产策略。特别是，有可能繁殖单性结实的果实(无核)，并在发育的早期增加对果实存活的控制。