苗族支系按其服饰的色彩有“红苗”、“花苗”、“青苗”、“白苗”等称谓，按其服装的款式有“锅圈苗”、“披袍仡佬”、“剪头仡佬”等称谓，按其居住地有“东苗”、“西苗”、“平伐苗”、“八番苗”、“清江苗”等称谓，按汉化程度有“生苗”、“熟苗”等称谓，无一而足。

现代苗族支系可划分为以下类型：　　湘西黔东支系：该支系自称“果熊”，旧时称为“红苗”，以湘、黔、渝、鄂边区（即武陵地区）为分布中心。

使用语言为苗语湘西方言，内分东部和西部两个土语。

东部土语主要通行于湘西沅陵、泸溪、辰溪及古丈部分乡镇，西部土语则通行于湘西凤凰、花垣、吉首、保靖、永顺、龙山、麻阳、新晃，贵州松桃、铜仁、江口、印江、石阡、德江、沿河、玉屏，重庆市秀山、酉阳、彭水、石柱，湖北宣恩、咸丰、来凤等县。

现今除湘西、松桃、铜仁和秀山、彭水等县有部分仍保持本族语言和服饰外，其他县已基本汉化。

该支系服饰为湘西型各式。

　　施洞支系：该支系自称“蒙”，分布在贵州台江施洞、老屯、良田、平兆、四新、五河、宝贵、坝场及与之相邻的施秉县马号、六合、双井和黄平县山凯等乡镇。

语言为苗语中部方言（又称黔东方言）北部土语施洞话，服饰为清水江型施洞式。

　　革东支系：该支系自称“蒙”，其与施洞支系为亲邻支系，分布于台江革东、交东、宝贡，剑河县温泉、岑松等乡镇。

语言为苗语中部方言北部土语革东话，服饰为清水江型革东式。

　　革一支系：该支系自称“木”。

主要分布在台江革一、台盘，凯里凯棠、翁项、地午、旁海等乡镇。

语言为苗语中部方言北部土语革一话。

服饰为清水江型革一式。

　　台拱支系：该支系自称“蒙”，清史称“九股苗”。

分布以台江台拱镇为中心，遍及县境内台浓、南省、方省、红阳、登交、坝场、报将以及革一、革东、宝贡等乡镇的部分村寨。

使用语言为苗语中部方言北部土语台拱话。

服饰为清水江型台型式。

　　巴拉河支系：该支系自称“嘎弄”，清史称“九股苗”、“黑苗”等。

分布以巴拉河两岸为中心，遍及雷山县全境，台江县排羊、台盘、南瓦、南宫、交下等乡镇部分村寨，凯里市挂丁、平乐、开怀、格冲、九寨、地午等乡镇部分村寨以及剑河县太拥乡部分村寨。

语言为苗语中部方言北部土语，其中西江、丹江、桂丁土话各有差异，挂丁话被子确定为中部方言苗文标准音点。

服饰为清水江江型西江式。