由德国慕尼黑联邦国防军大学流体力学和空气动力学研究所航空航天工程系领导的研究发现，60 岁以上的人的气溶胶化呼吸道颗粒排放量出乎意料地高。

在他们发表于《美国国家科学院院刊》的论文“肺部气溶胶颗粒排放随着年龄的增长在休息和运动期间增加”中，研究人员详细介绍了他们在使用最近改进的呼吸气溶胶颗粒排放测量方法对 80 人进行测试后的发现。

空气传播的呼吸道疾病通过呼吸道气溶胶颗粒中的病毒传播。当一个人呼气时，一股高速气流冲过呼吸道湿润的内壁表面，其中一些水分被雾化并随呼气带出。衬里内的颗粒搭在排出的水分上，水分中含有盐、蛋白质、粘液以及细菌和病毒的潜在病原体。

通常，从休息到运动高峰期，气溶胶颗粒的排放量会增加 100 倍以上，随着这种增加，感染的风险会增加 10 倍以上。在测试他们改进的测量方法时，研究人员发现了另一个影响粒子扩散量的重要参数——年龄。

60 至 76 岁的受试者在休息和运动期间排放的气溶胶颗粒是其两倍多，气溶胶体积是其五倍。这表明，当呼吸系统老化时，气溶胶颗粒排放量会增加。

在休息时，老年受试者 (60-76) 呼出的空气中呼吸气溶胶颗粒的平均浓度为 310 颗粒/L，而年轻受试者为 105 颗粒/L。该研究发现老年男性和女性之间存在差异，老年男性的排放量为 210 颗粒/L，而老年女性的排放量为 500 颗粒/L。虽然老年女性每升空气中的颗粒负荷是老年女性的两倍多，但老年男性的通风量比老年女性多 57% ，因此总体差异微不足道。

运动期间差异更为显着，因为年轻组平均为 620 个颗粒/L，而老年组平均达到 2,090 个颗粒/L。