人类和老鼠肠道中的一些微生物可能会在一组炎症化学物质在体内循环之前吞噬它们，从而帮助控制动脉斑块的形成，而动脉斑块是心血管疾病的主要原因。

威斯康星大学麦迪逊分校和世界各地合作者的新研究确定了能够在肠道低氧环境中分解尿酸的细菌以及实现该过程的特定基因。他们描述了肠道微生物可能影响我们健康的新方式，以及治疗痛风或预防心脏病的潜在途径。

尿酸是人体内嘌呤分解的产物，嘌呤是一类分子，包括生命必需的分子，如腺嘌呤和鸟嘌呤(DNA 的两个基本组成部分)，以及一些生活放纵的分子，如咖啡因和可可碱(存在于巧克力和茶叶中)。大多数尿酸会被健康的肾脏清除，但约有 30% 的尿酸会进入肠道。过多的尿酸会导致痛风。

“当你的血液中尿酸饱和时，它开始形成晶体，在关节中积聚并引起痛风，”威斯康星大学麦迪逊分校细菌学教授费德里科雷伊说，他也是这项新研究的作者，该研究最近发表在《细胞》杂志上宿主与微生物。“但在你获得足够的尿酸形成晶体之前，即使你的尿酸比正常情况多一点，它也会促进你体内与动脉粥样硬化相关的炎症——斑块在你的动脉中形成。”

Rey 的实验室与瑞典的研究人员合作，他们分析了近 1,000 人的一组因素，包括动脉斑块、尿酸水平和消化道微生物群落。他们体内的尿酸含量与脂肪、胆固醇和其他使动脉钙化的物质含量密切相关。

“尿酸水平也与这些人肠道中存在的不同细菌的模式相关，”雷伊说。“所以，我们想知道我们是否可以确定与低尿酸相关的细菌类型，并了解它们是否与低动脉粥样硬化有关。”

威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员——包括前博士后研究员 Kazuyuki Kasahara、科学家 Robert Kerby 和研究生 Qijun Zhang——进行了粪便移植，将肠道微生物从成熟小鼠转移到天生消化道无微生物的小鼠身上。动脉健康与大便一起传递。从患有斑块重的动脉和血液中尿酸水平较高的捐赠者那里接受微生物的小鼠会出现相同的情况。从尿酸较少和血管更清晰的供体那里接受微生物的小鼠在这两项指标中的表现同样较低。