一项新研究表明，含有植物生长蛋白的口香糖可作为 SARS-CoV-2 病毒的“陷阱”，减少唾液中的病毒载量，并有可能抑制传播。

这项工作由宾夕法尼亚大学牙科医学院的Henry Daniell领导，并与佩雷尔曼医学院和兽医学院以及威斯塔研究所和弗劳恩霍夫的科学家合作进行，可能会导致一种低成本的工具在对抗 大流行的武器库中。他们的研究发表在《分子治疗》杂志上。

“SARS-CoV-2 在唾液腺中复制，我们知道当感染者打喷嚏、咳嗽或说话时，一些病毒会被排出并传染给其他人，”丹尼尔说。“这种口香糖为中和唾液中的病毒提供了机会，为我们提供了一种可能减少疾病传播源的简单方法。”

疫苗接种有助于改变大流行病的进程，但并没有阻止传播。即使是完全接种疫苗的人仍然可能感染 SARS-CoV-2，并且根据最近的研究，其病毒载量与未接种疫苗的人相似。

在大流行之前，Daniell 一直在研究治疗高血压的血管紧张素转换酶 2 (ACE2) 蛋白. 他的实验室使用获得专利的基于植物的生产系统培育了这种蛋白质以及许多其他可能具有治疗潜力的蛋白质。通过用目标蛋白质的 DNA 轰击植物材料，它们诱导植物叶绿体吸收 DNA 并开始生长蛋白质。冷冻干燥和磨碎的植物材料可用作传递蛋白质的手段。该系统有可能避免蛋白质药物合成的常见障碍：即昂贵的生产和纯化过程。

Daniell 过去在 ACE2 上的工作在 大流行的背景下被证明是偶然的。人体细胞上的 ACE2 受体也恰好与 SARS-CoV-2 刺突蛋白结合。其他研究小组已经表明，注射 ACE2 可以降低严重感染患者的病毒载量。

与此同时，Daniell 和 Penn Dental Medicine 同事Hyun (Michel) Koo 的另一项工作涉及研究开发一种注入植物生长蛋白质的口香糖，以破坏牙菌斑。将他对 ACE2 的见解与这项技术相结合，丹尼尔想知道这种注入植物生长的 ACE2 蛋白的口香糖是否可以中和口腔中的 SARS-CoV-2。