华夏族是个逐步融合扩大的概念。

公元前4000年，河西走廊和黄土高原北部居住着夏族，晋南关中一带居住着华族，淮河以南和汉江流域居住着蚩尤的先人。

公元前2700年夏族领袖黄帝东进，战胜华族领袖炎帝，两族达成联盟并将蚩尤灭掉，占据整个中原，华夏二族逐渐融合成华夏族。

后来华夏族融合了藏缅族、吐火罗人、东夷、通古斯族、西戎、祝融氏、蚩尤后代、匈奴、鲜卑等。

西汉时期，一个以华夏族为基础的新民族：汉族产生了。

汉代汉族是由华夏族与东夷族、楚族融合而成的，也有部分羌族的血液。