《四库全书》是清代乾隆时期编修的大型丛书，全称为《钦定四库全书》。它是在清高宗乾隆帝的主持下，由纪昀等360多位高官和学者编撰，3800多人抄写，耗时十三年完成。

《四库全书》分为经、史、子、集四部，因此得名“四库”。据文津阁藏本记录，该书共收录了3462种图书，共计79338卷（相当于《永乐大典》的3.5倍），36000余册，约八亿字。《四库全书》在1782年完成初稿，到1792年全部完成。

《四库全书》是中国古代最大的文化工程，对中国古典文化进行了一次最系统、最全面的总结，呈现出了中国古典文化的知识体系。它几乎涵盖了所有知识领域，如天文、地理、历史、哲学、文学、艺术、科技、医学等。同时，它在编纂过程中，对被清朝统治者认为违悖伦理纲常、不合义理名教、讥贬满族先世、危及皇朝统治地位的图书进行了禁毁，这也成为了一场文化浩劫。

乾隆帝命人手抄了7部《四库全书》，并下令分别藏于全国各地。其中先抄好的四部分贮于紫禁城文渊阁、辽宁沈阳文溯阁、圆明园文源阁、河北承德文津阁珍藏，这就是所谓的“北四阁”。后抄好的三部分贮扬州文汇阁、镇江文宗阁和杭州文澜阁珍藏，这就是所谓的“南三阁”。