随着年龄的增长，我们的肌肉逐渐变小、变弱，受伤后的愈合能力也越来越差。在一项新研究中，UPMC 和匹兹堡大学的研究人员确定了小鼠肌肉年轻化的一个重要介质，这一发现可以促进老年人的肌肉再生疗法。

该研究今天发表在Nature Aging 上，表明称为细胞外囊泡或 EV 的循环穿梭机向肌肉细胞传递名为 Klotho 的长寿蛋白的遗传指令。老年小鼠的肌肉功能丧失和肌肉修复受损可能是由老年 EV 驱动的，与年轻动物相比，EV 携带的这些指令的副本更少。

这些发现是理解为什么肌肉再生能力会随着年龄增长而减弱的重要进展。

“出于几个原因，我们对这项研究感到非常兴奋，”资深作者、UPMC 国际康复中心主任、皮特大学物理医学和康复副教授 Fabrisia Ambrosio 博士说。“在某种程度上，它帮助我们了解肌肉再生如何工作以及它如何随着年龄的增长而失效的基本生物学。然后，将这些信息带到下一步，我们可以考虑使用细胞外囊泡作为治疗剂来抵消这些年龄-相关缺陷。”

这项新研究建立在数十年的研究基础上，该研究表明，当老老鼠接受年轻老鼠的血液时，许多细胞和组织都会恢复年轻的特征。但直到现在，尚不清楚年轻血液的哪些成分赋予这些恢复活力的效果。

“我们想知道细胞外囊泡是否可能有助于肌肉再生，因为这些信使通过血液和其他体液在细胞之间传播，”主要作者、皮特物理医学和康复系博士后研究员 Amrita Sahu 博士说。“就像瓶子里的信息一样，电动汽车将信息传递给目标细胞。”

Ambrosio 和她的团队从年轻小鼠身上收集了血清，即去除血细胞和凝血因子后剩余的血液部分，并将其注射到肌肉受伤的老年小鼠体内。与接受安慰剂治疗的小鼠相比，接受年轻血清的小鼠表现出增强的肌肉再生和功能恢复，但当去除 EV 时，血清的恢复特性就会消失，这表明这些囊泡介导了年轻血液的有益作用。