浪漫、历史小说、科幻小说——对于年轻的成年小说家莎娜·迈尔斯来说，这都是公平的游戏。这也是想象力的火箭燃料，无论她是在输入下一次星际冒险还是让孩子们作为虚拟学校图书馆员开始阅读和写作。

当被问及在她的处女作小说中心的时间旅行青少年时，这位前公共关系专业的学生看着她的网络摄像头并闪过为什么不呢?微笑。她头后的粉红色星云和遥远的星星感觉就像是定制的合身。她耸了耸肩，她的位置在缩放屏幕上瞬间消失了。“我是一个有创造力的人，”她说。“我喜欢故事，我喜欢书。”

但是《永远》(Simon & Schuster)的作者并没有打算成为一名作家。2004 年从南卡罗来纳大学信息与通信学院毕业后，迈尔斯在活动策划的“PR-adjacent”领域工作，后来又从事医药营销工作。2010 年，她在乔治亚州立大学获得图书馆学硕士学位。直到 2021 年，她一直是南亚特兰大高中的图书管理员。

“我直到 30 岁才开始考虑写一本书，”迈尔斯说。“我并不是一个总是试图进入游戏的人。但是，当我为成为一名图书管理员而阅读这么多书籍时，我想，‘你知道，我有自己的想法，隐藏在我脑海中的故事。我可能可以做到这一点。

除了“这样做”并不仅仅意味着写故事。这意味着要写出能够吸引像她这样的读者、具有相似背景和经历的读者的故事。这就是为什么她的处女作中的主要人物(有时)住在现代哥伦比亚，在 Cool Beans 喝咖啡，在 Krispy Kreme 吃甜甜圈。这也是她以她的方式突出黑人文化的原因。当她第一次探索将成为For All Time的故事时，并没有太多由长得像她的人出版的年轻成人小说。

“这是在我们拥有这些轰动一时的年轻成人小说之前，例如 Angie Thomas 的《你给的仇恨》或 Nicola Yoon 的《一切，一切》，”她说，并引用了近年来闯入 YA 舞台的两位有影响力的黑人小说家。“封面上有黑人孩子的书并不多，尤其是针对青少​​年的。现在我们看到了更多，但它仍然不能代表人口。以动物为主题的儿童书籍比以有色人种为主题的书籍还要多。”

她也没有遇到很多将青少年爱情故事置于历史黑人经历背景下的年轻成人书籍。当她写这本书时，她会让她命运多舛的主人公穿越时空，在 14 世纪的西非、1920 年代的美国和她可以运用批判性镜头的其他历史时刻停留。

“人们的职业生涯是为年轻人写浪漫，而有色人种的孩子却并非如此，”她说。“那里有机会突出我们在所有情况下爱的能力。”

换句话说，迈尔斯想要探索种族(以及性别)，但又带有她自己的个人特色。她回忆起刚开始时随心所欲的头脑风暴。一轮What If?

“我想，'我很想写一个黑人孩子去太空的故事!'”她说。“'我很想看到一些时间旅行!一个看起来像我表弟或我丈夫但又像神秘博士形象的孩子呢?我想看到所有这些，但市场上没有。如果它不存在，你可以去乞求它，或者你可以倡导它——或者你可以创造它。”

迈尔斯创造了它。她从托尼·莫里森(Toni Morrison)和爱丽丝·沃克(Alice Walker)等经典黑人作家以及夏琳·哈里斯(Charlene Harris)等流行小说家那里汲取灵感。作为投机小说的粉丝，她挖掘了奥克塔维亚·巴特勒，并利用了她自青春期以来一直在消费的“电视和电影的稳定饮食”。

“我喜欢《星际迷航》、《星球大战》和《神秘博士》 ——所有这些东西，”她带着近乎狂热的热情说道。“我想写出宏大、史诗和有趣的东西，但也是黑色的。所以是的，我们将进行时间旅行，但我的角色将阅读让·图默。”

她为她的图书馆工作带来了同样的热情，成立了一个写作俱乐部，并鼓励她在亚特兰大的学生参加 NaNoWriMo，这是一年一度的全国小说写作月活动，挑战所有年龄段的作家在 11 月份完成一部 50,000 字的小说。

她的目标并不是让她的十几岁的学生都完成这个项目，尽管有些人做到了。目标是为他们的想象力提供一个门户，并向他们展示什么是可能的。

“当你这么年轻的时候，这有点像，'哇，这么多页!'”她说。“你很难从那个年龄的孩子身上写出四页纸，尤其是在我们谈论修改的时候。但只是让他们认为自己是可以完成某件事的人，让他们梳理出大纲并向他们展示小说写作的原理——这很有趣!”

但是当她自己的书卖掉的时候，学校里并没有什么大事要做——“而且我不希望有大事要做，”她说。“只有我写作俱乐部的孩子们知道。但我们有自己的小舞会。”

然后，当她让学生们偷听她对未来编辑的采访时，学生们得到了完全不同的教育。“他们必须看看香肠是如何制作的，”她说。

然后就进入了下一章。自从她的处女秀被 Simon & Schuster 接手后，迈尔斯就将实体学校换成了在线教育，并专注于不同类型的学生。她在亚特兰大虚拟学院与她一起工作的小学年龄的孩子们提供了新鲜的灵感和新的观众——即使她在For All Time中探索的主题有点过头了。

“这对小学生来说太旧了，所以我去年写了三本初中的书，”她说，又闪过另一本为什么不呢?微笑。“他们现在都和我的经纪人在一起。我开始涉猎图画书。我必须做更多的研究，但是，是的，我为我服务的孩子们写作。”