中国国家男子足球队始创于1924年，在1931年加入国际足球联合会(FIFA)，1958年退出，并在1979年重新加入。

从1976年起，中国队连续9次参加亚洲杯足球赛，并于1984年和2004年两度打进决赛，不过都饮恨而归。

他们在第一次世界杯上的亮相是2002年韩日世界杯，但是输掉了全部三场比赛且失九球不入球，仅因沙特阿拉伯国家足球队于另一小组输掉了全部三场比赛且失12球不入球，从而免于在32强中垫底。

中国队长期以来一直在争取在亚洲地区获得锦标，虽然在亚洲杯、亚运会等亚洲级别的赛事中取得过不错的成绩，但是在世界杯亚洲区预选赛中仅出线过一次。

上最近一次大赛是在2007年东南亚四国联办的亚洲杯，结果小组未出线。

足球运动在中国较受欢迎，因此国家队取得的任何成绩和胜利都会被认为是国家的骄傲。

大约有3千万观众收看了2002年世界杯足球赛里中国参加的比赛。

收看2004年亚洲杯足球赛决赛的观众甚至超过了这个数字。

2005年，中国赢得了2005年东亚足球锦标赛的男子组冠军和澳门东亚运动会的男子足球项目金牌(东亚运动会男子足球项目非FIFA之A级赛)。

2010年2月10日，在东亚四强赛上，中国3-0完胜韩国，打破32年逢韩不胜的魔咒。

中国的球衣赞助商是adidas。

中国男足现世界排名：87 亚洲排名：10。