类固醇化学上属于甾提化合物，是环戊烷多氢菲类化合物的总称。

在人体里主要肾上腺皮质激素。

肾上腺皮质激素是肾上腺皮质所分泌的激素的总称。

按生理作用可分三类：盐皮质激素：有醛固酮和去氧皮质酮等，主要影响水盐代谢2、糖皮质激素：有氢化可的松和可的松等，主要影响糖和蛋白质代谢，对水盐代谢影响较小3、性激素，这个极少量。

临床上使用最多的是糖皮质激素，用于抗严重感染、防止某些炎症后遗症、自身免疫性疾病和过敏性疾病、抗休克和治疗某些血液病，如淋巴细胞性白血病、再生障碍性贫血、血小板减少性紫癜等。

短时间、大剂量使用会造成机体防御机能及免疫能力下降，容易使感染扩散，潜伏病灶扩散。

长期大量使用会引起：类肾上腺皮质功能亢进综合症：表现为物质代谢和水盐代谢紊乱。

如满月脸、水牛贱、向心性肥胖、皮肤变薄、痤疮、浮肿、低血钾、高血压、糖尿、多毛、毛发粗重，女性患者或儿童可出现长胡须等男性化特征等，停药后症状可自行消失。

2、肾上腺皮质功能减退：长期使用由于血中浓度过高，可通过负反馈作用使肾上腺皮质自身分泌功能减退甚至肾上腺皮质废用性萎缩。

如突然停药时，由于体内皮质激素分泌不足，可出现全身不适、肌无力、低血压、低血糖等急性皮质技能不良症状。

并使原有疾病复发或恶化，称为“反跳现象”。

3、诱发和加重感染：会抑制机体防御机能及免疫功能，长期应用可诱发感染或体内潜在病灶扩散。

4、消化系统并发症：胃酸增多，诱发或加重胃、十二指肠溃疡，甚至出血、穿孔。

5、还可造成水钠潴留，血脂升高引起的高血压和动脉粥样硬化。

还可出现肌肉萎缩、无力，骨质酥松、伤口难愈合，继发伤口感染、骨质疏松、自发性骨折等；可影响儿童生长发育。

对孕妇可见胎儿畸形。