所谓"食"就是指一个天体被另一个天体或其黑影全部或部分掩遮的天文景象。

日食主要有日全食、日偏食及日环食三种。

日食发生的原理是地球上的局部地区被月影所遮盖而造成的。

日食必发生在朔日，即农历的初一（朔）。

这是因为只有在那一天，月亮才会出现在太阳与地球之间的连线上，这样才有可能使月球挡住太阳而形成日食。

同样地，月食一定出现在望日，即农历十五。

大家可能会问，为什么不是每个月的初一都会有日食，还有，为什么不是每个月的十五都会有月食呢？这是因为除了上面的条件外，影响日食和月食出现的还有其他一些因素。

我们把地球围绕太阳公转的轨道称为黄道，把月球围绕地球公转的轨道称为白道。

黄道平面与白道平面不是相同的，它们之间平均有5°09′的夹角，并且随时发生变化。

只有当月球运行到黄道和白道的升交点和降交点附近时，才会发生日食。

日食的种类 日食共有三种，即：日偏食、日环食和日全食。

月球遮住太阳的一部分叫日偏食。

月球只遮住太阳的中心部分，在太阳周围还露出一圈日面，好象一个光环似的叫日环食。

太阳被完全遮住的叫日全食。

这三种不同的日食的发生跟太阳、月球和地球三者的相互变化着的位置有关，并且也决定于月球与地球之间的距离变化。

月球比太阳小得多，它的直径大约是太阳直径的四百分之一，而月球与地球间距离也差不多是太阳与地球间距离的四百分之一，所以从地球上看，月亮与太阳的圆面大小差不多相等，因而能把遮住而发生日食。

地球公转和月球公转轨道都是椭圆，不论是太阳与地球间距离，还是月球与地球间距离，并不是固定不变的，而有时比较远，有时又比较近，因此月球本影的长短也不一样，月球本影最长时有379660公里，最短时为367000 公里，而地球与月球之间的距离最近时为356700公里，最远时达406700公里。

如果某个时刻月球本影比地球与月球之间的距离大，地球上被月球本影扫过的地带就可以看到日全食。

如果月球本影比地球与月球之间的距离小，月球本影的尖端到不了地球的表面，那么在影尖延长出来的小影锥（叫伪本影）扫过的地带可以看到日环食。

被月球半影扫过的地带均可以看到日偏食，在偏食区内离全食区越近，偏食的程度就越大。

月球本影和半影没有扫过的地方，根本看不见日食。

以下是本世纪（1901-1999）发生全世界范围内日食的次数：。