中国历史上第一个朝代－－夏朝（约公元前 21 世纪至公元前 17 世纪），禹王以九州进贡的青铜铸了九只鼎，鼎上分别雕铸九州物产、奇禽异兽的图象，精致无比，代表当时的冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州等九州。

《拾遗记》中解释道：“禹铸九鼎五者以应阳法，四者以象阴数。

”象征天下九州方园尽归于夏，九鼎就是镇国之宝，王权之象征。

约在公元前 17 世纪初，夏桀失道，众叛亲离，汤王伐桀，商朝取代夏朝，取桀之九鼎为镇国之宝。

司马迁在《史记》中记叙道：“桀有乱德，九鼎迁于殷。

”公元前 1088 年，武王伐纣灭商而建周，在洛水之北营建城廓，取名洛邑，并把象征国家政权有重器－－九鼎从商朝国都朝歌迁于洛邑，史称“定鼎郏× ( 辱 + 耳 ) ”。

公元前 606 年，周王室权力衰微，诸侯争霸，楚庄王“伐陆浑之戎，遂至于×（名 + 隹），观兵于周疆。

”周定王派王孙满慰劳楚王。

楚王故意向王孙满打听九鼎的大小和轻重，流露出有取而代之之意。

后世称其有“问鼎之心”。

战国时期，诸侯各国莫不觊觎周王室的九忐鼎。

秦国最有条件并吞六国统一中国，天下尽归，自然要占有国宝九鼎。

公元前 258 年，秦国灭周，秦昭襄王就把九鼎迁到秦国国都咸阳去了。

这标志着秦国完全取代了周王室的地位。

相传迁鼎途中，船过泗水时，豫州鼎（即洛阳鼎）突然由船上飞起，化为巨龙没入水中，寻而未果。

秦始皇登位时鼎只有八只了。

九是数中之最，秦始皇希图自己的权力达至无以复加的程度，自然要极力寻回那只失落的鼎。

《史记 . 秦始皇本纪》中说：秦始皇“过彭城，斋戒祷祠，欲出周鼎于泗水，使十人没水求之，弗得。

”秦始皇终于没能寻回那只鼎。

另外的八鼎秦以后也渐渐失传，不知所以了。

九鼎的下落终成千古之谜。

一说，秦始皇死前有人为他带来了丢失的鼎，而且带来了秦始皇将死的预言。

另有一说，九州鼎之后被秦始皇融入12铜人，汉灭秦后，因为铜人巨大无法移动，后世战乱之时，融化铸做了钱币。