私立学校与公立学校最大的区别是投资方不同，公立大学由国家财政拨款，私立大学由私人或私立机构投资。

因此，在收费上私立学校要比公立学校高一些。

此外，投资主体的不同导致两者教学方向的不同。

公立大学由国家拨款，承担国家高等教育的使命，偏重基础学科的研究和教学；而私立大学依托市场生存，设立课程面对市场需求，课程设置不断创新，教学质量是其生存的保障。

尽管私立学校中的确存在一些不规范的因素，但也有其独特的优势。

一方面，在国外的私立教育中集中了一批名牌院校。

以美国为例，在全美大学综合实力排名中，前20强中大部分都是私立院校，尤以顶尖级的哈佛、斯坦福、麻省理工为代表。

这些世界顶尖的私立院校，文凭含金量极高，但入学门槛高，学费也极其昂贵。

另一方面，国外私立教育历史悠久，已形成自己的特色教育。

以法国为例，私立教育发展至今院校数量已达1万多所，其中包括工程师学院、商学院、高等艺术学院、政治学院等；在校学生近200万，占全法在校生总数的17％；在专业设置、毕业生就业率上往往要优于一些公立院校。