美国东部时间11月10日(北京时间11月11日)消息，昨天在美国新奥尔良市举行的神经科学年会上，美国埃莫里大学神经科学家麦克尔-戴维斯等宣布，通过采用模拟登高经历的虚拟现实环境，同时配合服用一种促进大脑学习记忆的药物，可帮助恐高症者在现实生活中克服对高度的恐惧。

　　对于恐高症者来说，被迫乘坐四壁都是玻璃的观光电梯，从摩天大楼底层直升到令人 晕眩的塔顶，实在是一个梦魇。

许多神经科学家认为，将恐惧遗忘的经历属于一种特殊类型的学习，这与人的直觉相反，并且在看起来不同的神经机制中，发现了相当多的这种交迭情形。

例如在1990年代中期，科学家发现了一种名为NMDA受体的特殊类型谷氨酸神经递质受体。

NMDA受体在大鼠学习将闪光信号作为电休克刺激的能力方面具有关键作用。

如果停止在闪光信号之后给予电休克刺激，大鼠会逐渐遗忘对于闪光信号的恐惧，NMDA受体也对大鼠该方面的学习能力具有关键作用。

最近，戴维斯等发现，提高大鼠NMDA受体活性的药物，有助于大鼠更快地将恐惧遗忘。

　　为了观察此类药物是否能够使人克服恐惧，戴维斯等给予恐高症者服用一种名为D-环丝氨酸的药物。

戴维斯等采用双盲法设计，使恐高症者或者服用D-环丝氨酸、或者服用安慰剂糖丸。

随后，服过药的恐高症者戴上虚拟现实环境的目镜，乘电梯一直上升到他们能够承受恐惧的最大高度。

结果，服用D-环丝氨酸的恐高症者甚至能够自己试着慢慢挪过离地面相当高的一条狭窄的虚拟甬道。

尽管象抗焦虑药Valium(美国罗氏药厂生产的一种镇定剂，2002年2月7日获美国FDA批准，暂不知其中文商品名——琛航注)可能的作用方式一样，D-环丝氨酸不立刻减轻恐高症者本身的不适阈值，但服用了D-环丝氨酸的恐高症者在后来的虚拟现实环境中活动时，明显地大胆了。

经过两轮虚拟现实环境活动之后，许多服用了D-环丝氨酸的恐高症者都能乘电梯到达摩天大楼顶层，而服用安慰剂糖丸的对照组恐高症者，则在经过了七八轮虚拟现实环境活动后，才克服了对高度的神经性恐惧。

戴维斯说，最重要的是，服用了D-环丝氨酸的人在现实生活中，驾车奔驰过高架桥、或不恐惧地乘电梯的能力增加了一倍。

　　加利福尼亚大学精神病学家兼神经科学家马克-巴拉德认为，该结果非常棒，首次通过服用非治疗性药物，达到了精神性治疗的目的。