1820 年，奥斯特意外地发现载流导线的电流会作用于磁针，使磁针改变方向，从此举世闻名，得到很多奖章与荣誉。

通电导体在磁场中受到力的作用是安培首先发现的，而且通电导体在磁场中不一定都有力的作用。