《红楼梦》一书的主要写作线索则是贾宝玉的生活经历。

小说开卷就说此书是“自譬石头所记之事”，这块石头本是补天之材，经一僧一道大展幻术，变成了一块美玉。

后来这块美玉一直佩在贾宝玉胸前，随同贾宝玉一起生活。

这美玉（即石头）也有了同样的一番“历尽离合悲欢，炎凉世态”的经历，这些经历全部刻在石 头上面，亦即《红楼梦》这部书的文字。

因此《红楼梦》又名《石头记》，作者的笔始终没有离开美玉（石头）的主人公贾宝玉。