敖包又叫鄂博，蒙语“堆子”的意思，敖包最早本是用作道路或界域的标志，后来演变成为祭祀山神和路神的地方，和汉族的土地庙大概差不多。

敖包一般是堆石成台，沙漠中则用柳条堆成。

牧民们每年在六七月间祭敖包，仪式结束后，举行传统的赛马、射箭、摔跤、唱歌、跳舞等娱乐活动，姑娘和小伙子则借此机会躲进草丛里，谈情说爱，互诉衷情，这就是敖包相会。