五加科与伞形科均属伞形目，草本或木本。

单叶或复叶，互生，稀对生或轮生；叶柄基部常膨大成鞘状。

花两性，稀单性，辐射对称，排成伞形或复伞形花序，有时为头状花序；子房下位，通常具上位花盘。

伞形科的特征：2~多年生草本（稀一年生），体内常含挥发油而具香气，茎节间常中空。

叶互生，常1~数回羽状分裂或3出羽状分裂乃至复叶，叶柄基部常扩大成鞘状抱茎。

常为复伞形花序（少为伞形花序），花小，多两性；萼齿5或不明显；花瓣5；雄蕊与花瓣同数而互生；雌蕊2心皮组成，子房下位，花柱2，基部往往膨大成花柱基，即上位花盘。

果为双悬果，成熟时心皮基部分离，顶部连接于1心皮轴上。

种子有胚乳，胚小。

五加科与伞形科很相似，主要区别在于：多木本，单叶、掌状复叶或羽状复叶；多为伞形花序或再组成各式花序；心皮2~5，浆果或核果。