北极霞水母是一种低等的腔肠动物，在分类学上隶属于腔肠动物门、钵水母纲。

水母的种类很多，全世界大约有250种左右，直径从10厘米到100厘米之间，常见于各地的海洋中。

人们往往根据它们的伞状体的不同来分类：有的伞状体发银光，叫银水母；有的伞状体则像和尚的帽子，就叫僧帽水母；有的伞状体仿佛是船上的白帆，叫帆水母；有的宛如雨伞，叫做雨伞水母；有的伞状体上闪耀着彩霞的光芒，叫做霞水母，它们的寿命大多只有几个星期，也有活到一年左右，有些深海的水母可活得更长些。

普通水母的伞状体不很大，只有20～30厘米长，但体形较大的霞水母的巨伞直径可达2米，下垂的触手长达20～30米。

1865年，在美国麻萨诸塞州海岸，有一只霞水母被海浪冲上了岸，它的伞部直径为2．28米，触手长36米。

把这个水母的触手拉开，从一条触手尖端到另一条触手的尖端，竟有74米长。

因此，可以说霞水母是世界最长的动物了。

最大的霞水母是分布在大西洋里的北极霞水母，它的伞盖直径可达2`5米，伞该下缘由八组触手，每组有一百五十根左右。

每根触手伸长达四十多米，而且能在一秒中内收缩到只有原来长度的十分之一 生活于温带和热带海洋，尤以山东半岛沿岸较为普遍。

北极霞水母是世界上最大的水母，伞径达2米以上，触手长30米。

中国沿海常见的霞水母直径常达50厘米。

此种水母除大量捕食具有经济价值的幼鱼、虾、蟹、软体动物的幼虫之外，还常在8～9月期间，成群漂浮于沿海海面和港湾中，致使拖网困难，定置网具损坏，严重影响鱼的捕获量。

成群的霞水母还会驱散鱼群，为渔业的一害。