象形文字(Hieroglyphic)早在公元前4000年代中叶，古埃及人就发明了象形文字，是指纯粹利用图形来作文字使用，而这些文字又与所代表的东西，在形状上很相像。

一般而言，象形文字是最早产生的文字。

用文字的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来。

指事字是一种抽象的造字方法，也就是当没有、或不方便用 具体形象画出来时，就用一种抽象的符号来表示，例如「上」、「下 会意是用两个或两个以上的独体字根据意义之间的关系合成一个字，综合表示这些构字成分合成的意义，这种造字法叫会意。

用会意法造出的字是会意字。