北湖新区位于济宁城区南部，南接微山湖，北靠老城区，京杭大运河、洸府河双河环抱，古运河穿境而过，地势开阔，交通便利，生态资源得天独厚，是建设生态新城的理想选址。

北湖新区于2008年2月批准设立，规划总面积约97平方公里，辖区面积57平方公里，下辖1个街办、28个村居、近4万人，发展定位是“行政商务中心、科教文化基地、休闲度假胜地、生态宜居新城”。

2009年5月，济宁市城市规划（2008-2030）获得省政府批复，北湖新区正式确定为城市发展的主中心。

2009年6月，济宁市委十一届五次全会通过了《关于加快北湖生态新城建设的决议》，建设北湖新区上升为全市800万人民的共同意志；今年6月，市委、市政府出台了《综合改革封闭运行的决定》，赋予北湖新区“特区特管、先行先试”的权力，新区建设得到了政策、融资、人才等各类支持和保障。

　　新区总规突出高端定位、生态优先，整体开发、市场运作的原则，采取“引湖入城、筑城入湖”，将北湖引入城市中心，形成“北湖湾”，展开“一轴一带系两区、四心绕一湾”的功能布局，营造城水相融、天人合一境界，创造可持续发展的城市模式、环保健康的人居方式、生态宜人的生活空间，打造全国一流的高品质、生态型城市。

立足鲁南经济带、淮海经济区的区域发展格局，确立了区域发展战略规划、产业发展规划，大力培植战略性新兴产业，加快建设“国家经济结构战略转型示范基地”。