熊胆干燥后呈长扁卵形，表面灰黑或棕黑色，无光泽、有皱摺、囊皮薄、迎光视之、上部呈半透明、金黄色光亮如琥珀、质松脆、味苦回甘者习称"金丝胆"或"铜胆"，熊胆以个大、气微清香或微醒、入口溶化、清凉者为上品。

熊胆味苦，性寒，无毒。

熊胆中主要含有胆汗酸类碱金属性，另外，含有胆甾醇及胆汁色素。

胆汗酸主要为熊去氧胆酸，水解则生成牛黄酸及去氧熊胆酸，此外，尚含主体异构体鹅去氧胆酸及胆酸。

熊胆有健胃、镇静、镇痛、促进胆汁分泌等功效。

去氧熊胆酸具有促使疲劳物质的分解与排泄，增加维生素B1及B2的吸收作用。

熊胆粉是人工取熊的胆汁经过加工后而成。

熊胆粉具有清心、平肝、明目、杀虫、解毒，止痛等功效。

中医常用于治疗热盛神昏、黄疸、久痢、蛔虫作痛，温病热极生风，惊厥抽搐，癫痫，子痫，热毒咽喉肿痛，疮疡疔痈，肝热目赤、肿痛，外治目赤翳障、肠风痔痿、风火牙痛等症。

中医临床药理资料表明，熊胆中的BET成份能有效的抑制鸭体乙肝病毒的复制和清除乙肝病毒，是治疗乙型肝炎的新药。