瑞典研究人员正在开发的新型生物基材料可能会使用更具可持续性的尿布。这种超吸收性材料是用小麦淀粉加工过程中的小麦面筋蛋白制成的，而不会直接与食物资源竞争。

KTH皇家理工学院和SLU瑞典农业大学的研究员Antonio Capezza说，这种材料能够在水中溶胀高达4,000%，在盐溶液中溶胀高达600%。

到2025年，全球一次性尿布市场预计将超过550亿美元，其中许多产品都包含化石基吸收性成分。Capezza说：“这是增加在尿布中使用可再生材料并满足对健康和卫生产品日益增长的需求的机会。”

Capezza说，下一步是扩大材料的生产，以便研究人员的工业合作伙伴可以在不同的应用中对其进行测试。他说：“通过开发基于生物的解决方案，我们正在为循环生物经济以及可能的新商机和伙伴关系做出贡献。”

为了创造一个完全可持续的替代方案，研究人员只专注于农业支流或副产品。他说：“如果我们想实现可持续发展，就需要使用可再生的原材料，并且这些原材料将来不会干扰主要的食品生产链。”

新材料的吸水率与其他生物基替代品的吸水率相匹配。Capezza说，这包括使用非副产品获得的原材料制成的产品。一项发表在《先进可持续系统》上的研究论文表明，该材料可以进一步设计以最终与石油基合成材料的吸收性相匹配。

研究员安东尼奥·卡佩扎(Antonio Capezza)说，这种生物基材料是基于小麦胚芽的一种可再生资源，“不会干扰主要食品生产链”。信用：KTH皇家技术学院

超吸收性材料的市场范围不限于一次性尿布，但Capezza说，就尿液吸收特性而言，尿布是最苛刻的要求。“通过力求达到或超过许多一次性尿布中使用的石油基超吸收剂的吸收性能，我们可以满足大多数其他需要超吸收剂的标准。”

高吸收性材料用于个人护理和医疗产品，以及用于农业的减轻洪水和保持雨水等形式。Capezza说，下一步是扩大该材料的生产，以便研究人员的工业合作伙伴可以在不同的应用中对其进行测试。

小麦面筋是小麦淀粉工业生产和乙醇生产的副产品，由蛋白质组成，使其成为具有吸收性应用前景的材料。研究人员通过改变面筋的化学性质使其更类似于合成材料，并将分子与with子果实中的植物提取物交联，增强了小麦面筋聚合物的溶胀潜力。