食道插管描述了将呼吸管意外插入食道(通向胃的管)而不是气管(气管)。如果不及时识别，则会导致脑损伤或死亡。最近发生了一些引人注目的食管插管病例，这些病例通常会导致接受常规手术的其他情况良好的患者死亡。

Anesthesia发布的新指南提供了关于该主题的第一个共识指南，旨在减少可避免的死亡和伤害。作者是一个国际团队，其中包括澳大利亚墨尔本莫纳什医学中心麻醉科顾问 Nicholas Chrimes 博士和英国巴斯皇家联合医院巴斯 NHS 信托基金会麻醉和重症监护医学顾问 Tim Cook 教授和英国布里斯托大学医学院名誉教授。

错误地将呼吸管插入食道而不是气管可能有多种原因，包括解剖结构变形、技术困难、临床医生缺乏经验或呼吸管移动。

食管插管比较常见。每个气道管理临床医生在其职业生涯中都会多次错误地插管食道。通常这会被迅速识别并且不会造成伤害。没有意识到已经发生食管插管是极其罕见的，但几乎总是致命的。英国的一项调查发现，它在一年内造成六人死亡。然而，由于公开报告这些事件不是强制性的，因此很难确定确切的发生率。

通常，食管插管很容易检测和纠正，不会造成任何伤害。在大多数情况下(并且通常作为大多数高收入国家麻醉期间的常规实践标准)，监护仪连接到检测二氧化碳的呼吸管，二氧化碳仅由肺部产生，不存在于胃中。因此，检测到二氧化碳通常可以确认呼吸管在气管中的正确放置。如果未检测到二氧化碳，这通常表明呼吸管位于食道中。

在无法识别的食管插管的情况下，放置呼吸管后无法检测到二氧化碳通常被错误地归因于心脏骤停的发生。然而，虽然心脏骤停是食管插管导致缺氧的常见结果，但当呼吸管正确放置在气管中时，由于其他原因导致的心脏骤停仍应导致能够检测到一些二氧化碳。因此，该指南再次强调了先前的建议，即除非呼吸管放置不正确，否则心脏骤停不应导致完全没有二氧化碳。