这是官方的：燃气发动机的单一统治已经结束，被电动汽车(EV) 篡夺。在超过 15 家汽车制造商的支持下，未来四年将有数百款新电动汽车上市。甚至像宾利和劳斯莱斯这样的汽车公司也已经宣布到 2030 年其车队将实现全面电气化。

这件事的转折到底有多令人惊讶?想象一下十年前告诉自己通用汽车会带回悍马。. . 作为电动汽车。或者每辆符合其规格的新型超级跑车都将至少部分实现电气化。

不过，反对者也可能会指着像悍马这样的车辆问：一辆 9,000 磅重的 SUV 到底能有多环保?它的电池需要锂和钴等难以获取的材料。如果电力来自燃煤电厂，则电力会带来环境代价。

为了得到这个答案，我们深入研究了许多问题，这些问题最终将回答电动汽车是否会像我们希望的那样绿色的问题。它们会成为环境灵丹妙药，还是这只是精心设计的诱饵和转换游戏?

开采电池原材料

电动汽车和内燃机 (ICE) 之间的主要区别当然是电池。所以让我们从那里开始。汽油动力传动系中的大多数零件都很容易采购。锂离子电池组的情况正好相反，锂离子电池组是当前电动汽车的常见能源。电池由必须开采的钴、锂、镍、锰和铁等材料组成。其中，锂和钴相对较少。

钴主要在刚果民主共和国开采，其次是和澳大利亚。刚果经常看到严重的环境、人权和政治权利问题。与此同时，从盐水中加工锂可以使用大约 1,900 吨水来制造一吨锂，至少根据科学技术杂志Nature的说法。它通常来自智利和玻利维亚的干旱地区，严重影响地下水位。

“没有一个合理的电动汽车倡导者会假装没有环境问题，甚至没有人权问题，”在该领域工作了数十年的电动汽车行业专家切尔西塞克斯顿说。“但我们也不要假装石油的采购也没有问题，”她补充道。“我们必须在各方面做得更好，但我们不能让不完美的事实阻止我们前进。” 塞克斯顿现在正在协助的贷款和税收抵免 DOE 计划，以帮助汽车行业继续投资于电动汽车和基础设施。

Lucid Motors 的首席工程师兼产品高级副总裁 Eric Bach 表示，随着产量的增加，整个行业的环境监督也在增加。“在电气化初期，人们不太重视确保电池供应链符合道德标准或生产过程中产生的二氧化碳和污染，”他说。“随着产量的增加，并将继续增加，电池制造商行业已经承认必须采取重大措施来确保它是一个清洁的行业。”

对于像 Lucid 这样的汽车制造商——一家只生产电动汽车的新 OEM——电池的生命周期非常重要，而 Lucid 的独特关注使公司能够对行业施加影响。Bach 还指出，LG 和三星都已采取措施确保电池制造实现碳中和，因为该行业意识到做得更好符合其自身的最大利益。“这是董事会的一个重要话题，也是行业关注的焦点，每年都变得越来越清洁。”

钴等材料也非常昂贵——每吨约 45,000 美元——工程师们正在不断调整电池化学成分，以尽量减少甚至消除某些元素。一种可能性是一种新型固态电池，它可以用无毒且易于更换的固体材料(例如高级陶瓷)代替许多稀有材料。宝马已经广泛谈论使用该技术。与此同时，大众汽车和特斯拉正在考虑在其电池中用锰替代稀有钴。新时代的电池技术将不断迭代，但正如汽油发动机不断发展一样，电池技术也将不断发展。

分析：世界各地偏远国家的采矿业已导致严重问题，但随着原始设备制造商的主要参与，越来越多的知名度即将到来，预计标准会变得更好，并且希望我们会看到对稀有材料的需求减少，如电池化学继续发展。