食用甲烷的细菌除甲烷以外，还可以降解铵盐，这是由拉德布德大学和不莱梅的马克斯·普朗克研究所的微生物学家发现的。食甲烷者对于减少火山和其他地区的温室气体排放很重要，但以前与氮排放没有联系。该研究报告将于本周在PNAS上发布。

2007年，拉德布德(Radboud)的微生物学家在那不勒斯附近的索尔法塔拉(Solfatara)火山的一个泥锅中发现了特殊的以甲烷为食的细菌。这一发现发表在《自然》杂志上，因为该细菌可以在极端条件下生存，例如55度的温度和1至3的pH值。此外，该细菌仅在稀土元素存在下生长。微生物学家目前正在研究这些“极端微生物”的特性。

研究人员发现，该细菌除甲烷外，还能够降解铵。这是一种救生特性，因为这些生物在其生活环境(例如火山，垃圾填埋场或稻田)中经常面临高浓度的这种氮化合物的毒性。

有毒的羟胺是通过铵的降解而形成的。与mHAO酶中描述PNAS文章，这些细菌可降解该化合物的一氧化氮(NO)，其可以被进一步转化成亚硝酸盐(NO 2 - )或一氧化二氮(N 2 O)是无毒的细菌。这使他们能够处理高浓度的铵。

拉德布德大学酸性火山生态系统微生物学教授Huub Op den Camp说：“我们发现的元素循环比我们想象的要复杂得多。” “吃甲烷的细菌通常与氮的排放无关。现在看来，这些细菌除了通常能氧化土壤中铵离子的细菌外，还与氮的排放有关。”