腔肠动物，是有腔肠的动物类群所成的一门。

分为有刺胞类（水螅纲、钵水母纲、珊瑚纲）和无刺胞类（栉板类或栉水母类）2个亚门，前者有刺细胞，后者有粘细胞；由于后者完全不具水螅型，所以也可把两者各作为独立的门，即有刺胞动物门（Cn-idaria，或狭义的腔肠动物）和有栉板动物门（Ct-enaria，或栉水母门Ctenophora）。

一般认为成体仍保持着原肠胚的形态。

身体仅由外胚层和内胚层所构成，无中胚层。

内外两胚层之间充有琼质样的胶质，称为胶质层，（有人把散在其中的游走细胞看作为中胚层性的细胞）。

由内胚层形成的原肠即为腔肠。

内胚层细胞司消化作用进行细胞内消化。

原口可成为成体的口。

腔肠动物大约有1 万种，有些生活在淡水中，但多数生活在海水中。

这类水生动物身体中央生有空囊，因此整个动物有的呈钟形，有的呈伞形,分为水螅型(口朝上)和水母型(口朝下)。

腔肠动物的触手十分敏感，上面生有成组的被称为刺丝囊的刺细胞。

如果触手碰到可以吃的东西，末端带毒的细线就会从刺丝囊中伸出，刺入猎物体内，麻痹或杀死猎物。

结构简单，有口无肛门。

腔肠动物图册(7张)。