色彩斑斓的苗族服饰 苗族分布很广，主要居住在贵州（约占苗族总人口的百分之五十四）、云南（约占百分之十七）、湖南（约占百分之十六），其余分布在广西（约占百分之八）、四川（约占百分之三）等地，还有少数在广东海南岛及湖北西南角。

贵州、云南和湘西有较大的苗族聚居区，其他地方的苗族居住分散，一般以一个或几个村寨为单位，和其他民族交错杂居。

杂居的程度，各地因条件不同而很不平衡，但大杂居、小聚居则是主要的形态。

这种形态是我国西南各省多民族地区的共同特点，由于苗族人数较多，分布较广，这个特点尤为突出。

在云贵高原以及边缘的山区，苗族一般是几家、几十家形成一个个村寨。

疏疏落落地分散在山坡,以及山区里开阔的平坝和交通比较方便的地方。

各地苗族所处的自然环境差异很大。

黔东南、黔南和桂北位于云贵高原的边缘，地势由西北向东南倾斜，海拔从一千多米降到四百米左右，苗岭山脉横亘其间，河流有清水江、都柳江和盘江等。

湘西、黔东北、鄂西南和川东南地势、海拔都与黔东南地区相近，山脉有武陵山，河流有沅江和沣水。

大约在公元三世纪有一部分当时称为“五溪蛮”的苗族先民沿乌江西上，进入今黔西北和川南；五世纪又有一部分进入川东、鄂西；九世纪有一部分被掳入云南；十六世纪有一部分被征调落户于海南岛，这些都是比较大规模的移动。

至于比较小的集团，甚至一家家，在山区里大体上“顺着日落的方向走”的流动，更是经常发生的，他们在迁移流动中四处分散了。

这个分散的过程开始得相当早，有些已超过千年。

各地的苗族在不同的条件下发展了各自的特点；这些特点表现成苗族内部的多样性和社会经济发展上的不 平衡。

由于苗族人民长期分散居住，在发展过程中又有各种因素的影响，因此各地苗族的语言、名称和服饰等都比较复杂，形成了来自不同地区的苗族不能用苗语通话，服饰各有特点，甚至在节日，艺术等方面也有一定的差别。

苗族的服饰在各地各有其特点。

黔西北、滇东北的苗族男子穿带有花纹的麻布衣服，肩披织有几何图案的羊毛毡；其他各地苗族男子一般都穿对襟或左大襟的短衣。

下穿长裤，束大腰带，头缠青色长巾，冬天脚上多缠裹绑腿。

妇女的服饰：头上的发髻和裹巾，衣衫的颜色，绣花的图案，以及裙子的有无和长短等等，不仅省与省之间，而且县与县之间，有时甚至寨与寨之间，常有不同的特点。

湘西、黔东北一带苗族妇女上身着大襟右衽衣，下身穿裤子，衣袖、裤脚和衣领周围都镶有花饰。

其他各地苗族妇女大都穿大领短衣，长的或短的各种百褶裙，裙罩有裙片。

有的长裙长及脚背，有的短裙仅长及膝盖。

妇女盛装时还佩戴多种银饰。

苗家妇女在少女时开始绣花了。

她们一生绣花的高潮是快要出嫁的时候。

如果哪家的姑娘不会绣花或不穿花衣，她们的伙伴以及多情的男子都不亲近她。

绣花题材极为丰富，有反映家庭生活的，如“双凤朝阳”、“双狮滚球”、“喜鹊闹梅”；有反映生产的，如“五谷丰登”、“六畜兴旺”、“瓜秧绵绵”；有反映爱情的，如 “鸳鸯戏荷”、“鱼水相怜”、“目下对歌”等等。