简单讲，发泡剂是发泡胶的原料之一，有物理发泡剂与化学发泡剂之分。

物理发泡剂是一种沸点较低的容易挥发的惰性溶剂，依靠反应过程中产生的热量气化来充当发泡气体来源。

化学发泡剂是通过与部分原料发生反应而产生气体来充当发泡气体来源。

发泡胶通过发泡剂进行发泡，发泡胶在各种原料相互进行反应的同时，发泡剂不断产生气泡，而形成泡沫或多孔结构。

发泡胶中产生的气体愈多，泡沫制品的密度愈小，可以通过调节发泡剂的用量来控制泡沫制品的不同密度。