风的强度分为4个级别：热带低压，中心附近最大风力6—7级；热带风暴，中心附近最大风力8—9级；强热带风暴，中心附近最大风力10—11级；台风，中心附近最大风力12级或12级以上。

中国气象局曾于2001年下发《台风业务和服务规定》，以菩式风力等级将12级以上台风补充到17级。

（注：这一做法气象部门尚未采用）12级台风定为 32．7—36．9米／秒；13级为37．0—41．4米／秒；14级为41．5—46．1米／秒，15级为46．2—50．9米／秒，16级为 51．0—56．0米／秒，17级为56．1—61．2米／秒。

琼海30年前那场台风，中心附近最大风力为73米／秒，已超过 17级的最高标准。

称之为18级，也是国际航海界关于特大台风的普遍说法。