嘉陵江起源于陕西，留经陕、甘、川、渝三省一市，在重庆汇入长江，干流全长739公里，是交通部规划的水运主通道，也是国家战备航道。

嘉陵江的全江渠化上起广元，下至重庆，约740公里河段，将建设16个梯级，其中四川境内14个梯级，重庆市境内2个梯级。