中东通常指的是从地中海东部和南部区域到波斯湾沿岸的部分地区，包括除阿富汗外的西亚的大部分地区和非洲的埃及，以及外高加索地区。这个地区大约包括23个国家，涵盖了约1500多万平方千米的土地和4.9亿人口。

中东地区的国家包括但不限于伊朗、伊拉克、科威特、阿拉伯联合酋长国、阿曼、卡塔尔、巴林、土耳其、以色列、巴勒斯坦、叙利亚、黎巴嫩、约旦、也门。此外，还有一些地区如阿尔及利亚、利比亚、摩洛哥、突尼斯、苏丹、毛里塔尼亚和索马里也被包括在中东的范围内。

需要注意的是，中东的范围并没有一个严格的定义，不同的资料可能会有所差异。例如，有些资料将马德拉群岛和亚速尔群岛也包括在中东范围内。这种差异主要是由于“中东”这一术语的使用缺乏统一性，它既有地理上的含义，也有文化和政治上的意义。