文学是一种艺术形式，通过文字语言来表现人类生活、情感和思想的艺术。它不仅展现生活的真实和人物形象，还反映社会现实，启迪人类思想，丰富人类精神世界，激发人类情感。文学作品中的人物形象和故事情节常常是现实生活中的缩影，通过它们可以深刻地体验和理解人性的复杂性和多样性。文学还具有情感宣泄、心灵抚慰和精神慰藉的功能，帮助人们化解情感上的困扰，寻求精神上的满足。同时，文学作为一种审美体验，可以提升人们的审美情趣，培养人们对美的敏感性和鉴赏能力。

文学是语言的艺术，也是话语的艺术，涉及语言的符号性、审美性和交际性。它的符号性在于文学是一门派生符号系统的话语艺术，其审美性在于文学是一门情感投射的话语艺术，而其交际性则在于文学是一门推重“交流关系”、讲究书写策略与解读路径的话语艺术。

文学与时代相辅相成，不可分割。不同的时空条件下，文艺承载的社会生活不同，其审美取向有别，创作主体的观念心态相异。文艺家是离不开自己所处的时代的。一个时代有一个时代的文艺，一个时代有一个时代的精神。文艺随着时代的发展而发展变化，反映与展现时代精神气象。

综上所述，文学在人类文明发展过程中扮演着不可或缺的角色，它是文化传承的载体，更是人类精神世界的重要组成部分。通过文学作品，人们可以感知作者的情感和思想，理解作者对生活和世界的看法，从而开阔眼界，丰富心灵世界。文学还能启发想象力和创造力，激发对未知世界的好奇心和探索欲望。