鸿胪寺最初的功能是接待外国宾客以及掌理凶丧仪庆等事。

鸿胪寺是中国古代的一个官署，主要负责外交事务、朝会仪节的安排、以及处理与外国使节的交往事宜。鸿胪寺在唐朝时期扮演了更为重要的角色，不仅负责接待外宾，还承担了管理唐朝皇室成员丧葬事宜的任务，并起到了搜集外国情报的作用。