保险是一种商业保险行为，其中投保人根据合同约定向保险人支付保险费，保险人则对合同约定的可能发生的事故造成的财产损失承担赔偿保险金责任，或者在特定条件下（如被保险人死亡、伤残、疾病或达到约定的年龄、期限等）承担给付保险金责任。

保险的主要特征包括互助性、法律性、经济性和商品性。保险合同是投保人与保险人之间订立的协议，规定了双方的权利和义务，其中投保人有支付保险费的义务，而被保险人是受合同保障的一方，享有保险金请求权。保险种类繁多，大致可以分为财产保险和人身保险。财产保险旨在覆盖财产损失，如企业财产保险、家庭财产保险等；人身保险则旨在提供对人的寿命和身体的保障，包括健康保险、人寿保险、年金保险（养老保险）等。

在人身保险中，投保人和被保人可以是同一人，即自保，也可以不同，但必须存在保险利益关系。例如，在健康保险中，父母可能为未成年子女投保，或者团体单位为员工购买健康保险。

保险的主要功能包括提供财产保险的补偿和人身保险的给付，以及通过资金通融和社会管理减少风险因素。保险公司可能将闲置的保险资金投入社会再生产过程，发挥金融中介作用，同时通过精算和技术手段减少风险因素，协调社会主体之间的利益关系，缓和社会矛盾。