非酒精性脂肪肝疾病，NAFLD，在欧洲和美国影响了近四分之一的成年人。较早的研究表明，NAFLD和晚期纤维化或肝硬化患者的死亡风险增加。现在，瑞典卡罗林斯卡研究所和美国麻萨诸塞州总医院的研究人员表明，死亡率随疾病的严重程度而增加，但即使是轻度脂肪肝疾病也与更高的死亡率有关。研究结果已发表在科学期刊Gut上。

非酒精性脂肪肝疾病通常是由肥胖引起的，并影响了近25%的美国和欧洲成年人。它代表了西方国家慢性肝病的最常见原因。小型临床研究表明，在NAFLD患者中，晚期肝纤维化是死亡率的最重要的组织学预测指标，但迄今为止，有关肝组织学的队列研究尚缺乏人群水平的数据。

鉴于NAFLD的负担日益增加，Karolinska Institutet和马萨诸塞州总医院的研究人员通过瑞典全国范围的综合登记册，将10568名经活检证实为NAFLD的患者与一般人群进行了对照。他们发现，NAFLD的所有阶段都与过度死亡风险相关，甚至是疾病的早期阶段。这种风险主要由肝外癌和肝硬化导致的死亡所驱动，而心血管疾病死亡或肝细胞癌(HCC)死亡的风险相对较小。

NAFLD患者的全因死亡风险增加了93%，但数量随疾病严重程度而异。从最轻度的NAFLD(单纯脂肪)，非纤维化性脂肪性肝炎(NASH)，非肝硬化性纤维化以及伴有肝硬化的严重NAFLD，风险逐渐增加。

马萨诸塞州总医院研究员兼肝病学家崔西·西蒙(Tracey G. Simon)说：“这是第一项具有详细肝脏组织学数据的全国队列研究，证实了NAFLD导致全因死亡的风险增加。” “这些发现应被用于开发旨在降低NAFLD患者死亡率的更有针对性的干预措施。我们需要针对这一快速增长的人群的公共卫生策略，以防止肝外癌症和NAFLD演变为肝硬化。”

该研究建立在ESPRESSO队列的基础上(瑞典流行病学得到了组织病理学报告的加强)。来自超过200万人的组织病理学数据已与瑞典全国登记册相关联，例如患者登记册，死亡原因登记册，处方药登记册和癌症登记册。

“通过与瑞典所有病理部门联系，我们设法建立了一个全国性的胃肠道组织病理学队列，使我们能够检查包括NAFLD在内的一系列胃肠道疾病，”厄勒布鲁大学医院儿科医生，埃勒布罗大学教授，最后作者Jonas F. Ludvigsson说。卡罗林斯卡研究所医学流行病学和生物统计学系。“有关NAFLD和死亡风险的最新研究是今年发表的第17项研究，该研究利用了ESPRESSO队列。”