1、据《礼记月令》记载，上古时代在每年的十二月，“天子居住的是北屋右侧，一般在夜间行路，骑的是黑马，打的是黑旗，身着黑色袍服，袍上缀有黑色玉饰，吃的是黍米和猪肉。壬日或癸日这天，(在祭祀场所)让人将祭祀的大型礼器用布遮盖，命两个有司(参与祭祀的官员)，将预先用泥土制作的土牛抬走，以此表示送走了寒气”。到了立春这一天，天子亲自率领三公、九卿、诸侯、大夫，到东郊去迎接春天的到来。回朝后大赏公卿、诸侯、大夫等官员，并颁布德令，接济所有民众以示庆祝。
2、上古时代的天子之所以在每年的十二月份这样做，是因为：十二月正值冬季的最后一个月，按五行而论冬季属水，方向为北(十二月为丑月位居偏东北)，其色为黑。又因古代纪年、纪月、纪日、纪时都是采用的天干地支，天干中的壬癸方向