想象一下你很肥胖。你会形容自己“有病”吗?医学会会。2013 年，它决定肥胖是一种疾病。必须说，出于务实的原因，这主要是为了“帮助改变医学界解决这一复杂问题的方式”。

或者，作为比我可能说的更愤世嫉俗的人，为了给医生一些他们可以向健康保险公司收费的东西。

不是每个人都相信。批评者认为，肥胖缺乏一组严格定义的症状(你不会发烧或出现斑点)和特定的功能障碍。他们声称，肥胖可能是导致糖尿病等疾病的原因之一，但肯定称其为疾病本身就是一种疾病。

这不仅仅是一场语义辩论;它涉及污名、责备、和大量金钱。

疾病太阳系

我发现将疾病视为一种太阳系，在一系列同心圆中组织起来会很有帮助。疾病太阳系的核心是“范式疾病”，例如埃博拉和麻疹。它们具有由单一载体(携带和传播疾病的病原体)引起的身体影响，它们具有传染性，并且具有一组明确定义的体征和症状。

离中心稍远一点，我们可能会发现抑郁症，它具有特定的诊断标准，似乎可以通过消炎药等普通药物治疗，但实际上并不能传染。

远离中心，我们可能会看到，比如说，脑瘫。它到底是一种疾病还是一种状况?然后还有诸如肠易激综合征和重复性劳损等“疾病”，它们像失控的彗星一样在我们的疾病太阳系中进进出出。

疾病具有许多共同特征，但并非所有疾病都具有所有这些特征。它们遵循哲学家维特根斯坦称之为“家庭相似性”的模式。

肥胖当然有一些疾病特征。它有一个明确的诊断标准——BMI 为 30 或更高。它有一组已知的常见症状(例如高血脂和血糖调节不良)。

肥胖甚至可以通过社交网络传播。一项研究发现，如果一个人的朋友变得肥胖，一个人变得肥胖的几率会增加 57%。

肥胖症有一个推荐的治疗方法：饮食和运动——但我们马上就会谈到这一点。

肥胖症

大多数人都同意，如果肥胖是一种疾病，那么它就在太阳系的边缘。虽然宣布某种疾病为疾病更像是决定冥王星是否是一颗行星(随便你怎么称呼它，它仍然在那里)，但它具有非常重要的实际意义。

如果我肥胖并且肥胖是一种疾病，我可以合理地期望政府和卫生基金为我的治疗掏钱，研究人员获得资助以探索原因和治疗方法，以及制药公司因开发他们的灵丹妙药而获得报销。

我可以起诉那些对我造成这种疾病或未能采取合理措施预防它负责的人(究竟是谁将可乐机放在电梯底部?)。

很多人——医生、律师、研究人员、制药商——在游戏中有很多皮肤，他们在制造疾病方面的共同利益可能有点过于紧密。如果我肥胖，我也有皮肤在比赛中。现在我是一个患有疾病的人，我感到肩上的责备和不确定性的负担减轻了。

疾病只是发生在人身上。没有人因为感染了埃博拉而责怪一个人。它减轻了我对待自己的压力;我成为一个医疗问题。在医生和护士的手中，我感受到了病人令人安心的被动——我的治疗已经社会化了。

我不再独自负责坚持修道饮食，或者在健身房无休止地打扮和锻炼胸肌。

苦丸

但这对我有好处吗?六年前，运动医学学院发起了“运动就是医学”的运动，上面写着：

根据最近发布的一项研究，预计到 2030 年，所有成年人中有一半将肥胖。

但《柳叶刀》上的一篇新评论文章表明，饮食和锻炼与摩托车上的烟灰缸一样有用。

事实上，饮食和运动干预的长期成功记录非常糟糕。一项审查发现，五年后，通过饮食或运动干预(或两者结合)的平均体重减轻仅为 3 公斤。原因之一是肥胖的成年人有更多的脂肪细胞，因此脂肪储存能力更大。

长期肥胖还会导致对食物奖励的神经化学反应增强(你知道，当 Ferrero-Rochers 从盘子到上颚时，多巴胺的刺激激增)。更重要的是，当你长期肥胖时，你的身体会重新设定你应该达到的体重——体重设定值——并且很难改变。

事实上，肥胖的人正在逆着比瘦人强得多的生物潮汐游泳，被河水卷走，淹死而不是挥手。《柳叶刀》文章的作者建议我们求助于药物和减肥手术(胃吻合术)，因为它们是“唯一可以显示长期有效性的治疗方法”。

从本质上讲，就治疗肥胖而言，饮食和运动就像我们知道会起作用的药物，但它们的味道太糟糕了，没有人会服用。

但手术刀和药物疗法的主要问题是，无论减肥如何，运动和饮食都有好处。许多研究表明，健康和肥胖比不健康和瘦弱更好。在治疗一系列其他疾病(如抑郁症)方面，锻炼与药物一样有效。

更重要的是，即使是适度减轻 5 公斤的体重，也会对肥胖相关的危险因素产生非常显着的影响。

也许您确实认为肥胖是一种疾病，而运动不是正确的药物。如果您这样做了，请务必向您的肥胖朋友发送“早日康复”卡片。他们可能很快就会成为你的前朋友。